Reconocemos a los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres como los primeros habitantes de la nación y los custodios tradicionales de las tierras donde vivimos, aprendemos y trabajamos. Presentamos nuestros respetos a los ancianos del pasado y del presente.
Nacido en la India y actualmente residente en Noruega, el Dr. Yogindra Samant ocupa una posición única, director médico de la Autoridad Noruega de Inspección del Trabajo y médico comunitario, que es la perfecta alineación de sus pasiones por la SST.
Cuando se le preguntó sobre su trayectoria hacia la salud pública y ocupacional, Yogindra explica: “Incluso cuando era estudiante de medicina, incursioné en la medicina preventiva y luego me dediqué a la medicina social”. Él continúa. “Fue hace mucho tiempo, pero he tenido el privilegio y la suerte de estar en los lugares correctos en los momentos correctos y de haber conocido a personas que me brindaron las oportunidades con las que soñaba cuando era niño y estudiaba medicina. Y”, añade, “sigo haciendo las cosas que amo”.
Fue su experiencia trabajando en departamentos de emergencia la que arrojó luz sobre el panorama más amplio de la medicina preventiva y social, en la que todavía se concentra hoy. “Me di cuenta de que muchos de los pacientes del servicio de urgencias presentaban lesiones repetidas, causadas por las mismas máquinas, y supe que se podían prevenir a otro nivel”. También se inspiró en Rudolf Virchow y aprendió que la medicina impacta la política social y la política de salud pública. "Eso cambió mi perspectiva: manejar el trauma de estos grupos, colectivamente, me guió en esta dirección de medicina social".
Y hoy, Yogindra Samant desempeña dos funciones y mantiene su doble visión de la SST. “Cuatro días a la semana soy el médico jefe de la Autoridad de Inspección del Trabajo de Noruega, y un día a la semana trabajo como médico comunitario en salud pública, realizando exámenes médicos y exámenes médicos a los refugiados”. Es esta visión dual de la salud pública y ocupacional la que informa el trabajo de Yogindra como líder de la Autoridad de Inspección Laboral. “Me mantiene con los pies en la tierra y me gusta la conexión entre lo estratégico, lo comunitario y lo global”.
Yogindra siente que el aprendizaje constante es necesario como líder en seguridad y medicina ocupacional. "He llegado a ver la competencia técnica como algo que siempre se puede contratar y delegar, pero es necesario tomarse el tiempo para evolucionar y aumentar la empatía, la capacidad de escuchar, la adaptabilidad, la ética y la integridad". Se describe a sí mismo como un aprendiz permanente y dice: "Siempre estoy aprendiendo con cada interacción para ser una mejor versión de mí mismo para el mañana".
La conversación gira en torno al enfoque de prevención de Yogindra. "Puede resultar difícil comunicarse con las personas que desea proteger", afirma. “Cuando llegué a comprender la jerarquía de control, el uso de un enfoque universal, fue un momento de já. Empezar por un acuerdo universal es clave”.
Y, por supuesto, señala Yogindra, las políticas requieren consenso, lo que conlleva su propio conjunto de desafíos. “En Escandinavia existe una forma de trabajo tripartita, en la que las autoridades reguladoras toman decisiones por consenso y colaboración. Pero el consenso no es necesariamente científicamente correcto, pero es lo correcto en ese momento”. Como científico, Yogi señala que “esto puede crear fricción”. Pero reconoce que “si la dirección de mejora es buena, me siento cómodo, confiamos el uno en el otro”. Esto habla del pensamiento estratégico y global de Yogindra. Su experiencia como médico comunitario, combinada con su trabajo en Noruega y en el mundo en la OIT, le permite ver el mayor impacto de tomar esa decisión “difícil” o encontrar una manera de prevenir a través del consenso y la consulta.
Cuando se le pregunta sobre su trabajo consultivo con los trabajadores inmigrantes, Yogindra enfatiza que “sólo puedo hablar desde la experiencia noruega, pero a menudo los grupos pequeños, como los grupos de inmigrantes, no están en la mesa de negociaciones”. En su opinión, se debe involucrar a los trabajadores migrantes de múltiples maneras. “Deberíamos colaborar con ellos en foros e ir donde están. Las soluciones pueden ser las mismas, pero el canal para llegar a ellas debe ser culturalmente apropiado”.
Cuando se le pregunta por ejemplo sobre este trabajo de divulgación, el Dr. Samant comparte. “La Autoridad de Inspección Laboral de Noruega ha comenzado a colaborar con grupos de inmigrantes a través de iglesias y comedores comunitarios de caridad, para recopilar y compartir información”. Y también se utilizan diferentes métodos de comunicación. “Durante un brote de una enfermedad transmitida por el agua, se enviaron mensajes en noruego que no llegaron a los trabajadores inmigrantes. Entonces, utilizamos diagramas pictóricos, básicamente neutrales en cuanto al lenguaje”.
Naturalmente, la discusión sobre los métodos de comunicación conduce a tecnologías emergentes. “La tecnología es genial, pero depende de cómo la apliques y uses”, explica. “También debería adaptarse a los trabajadores y sus necesidades, y prestar mucha atención a de dónde proviene, por ejemplo, la información que utiliza la IA. ¿Es parcial? ¿Cómo representa y refleja a los grupos marginados?”.
El Dr. Samant también señala que la tecnología también puede desafiar nuestra capacidad de encontrar tiempo para escuchar y conectarnos. “La información comprimida y la falta de tiempo también significan que, potencialmente, los profesionales de SST tienen menos tiempo para simplemente hablar y escuchar a las personas y comprender cuáles son sus problemas en el trabajo”. Él comparte que parte de la rutina diaria de su equipo en la Autoridad de Inspección Laboral de Noruega es hacer una pausa, a media mañana para tomar un café, para hablar sobre la familia, la vida y “simplemente establecer vínculos”.
Si busca conectarse y aprender más sobre el trabajo del Dr. Yogindra Samant, él hablará en dos simposios: Equipo, tecnología, tensión: adaptarse al cambio acelerado y De la regulación a la aplicación: nuevas realidades del trabajo y la SST.
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